鉛玻璃廠家可以將鉛作為初級(jí)熔體的成分引入到玻璃中，或添加到預(yù)成型的無鉛玻璃料中。鉛玻璃中使用的氧化鉛可以從各種來源獲得。在歐洲，方鉛礦，硫化鉛，廣泛可用，可以冶煉生產(chǎn)金屬鉛。通過焙燒和刮掉鍍鋅物，將煅燒鉛金屬以形成氧化鉛 。在中世紀(jì)時(shí)期，鉛金屬可以通過廢棄的羅馬遺址和管道，甚至從教堂屋頂回收獲得。對于銀色的灰化 ，需要金屬鉛的數(shù)量，并且由此產(chǎn)生的照明可以由鉛玻璃廠家直接使用。鉛也用于陶瓷鉛釉。這種材料的相互依賴性表明了陶工，鉛玻璃廠家和金屬工人之間的緊密合作關(guān)系。 

氧化鉛含量的玻璃一般早出現(xiàn)在美索不達(dá)米亞，玻璃工業(yè)的發(fā)源地 .一般早的已知實(shí)例是來自Nippur的藍(lán)色玻璃碎片，其歷史可以追溯到公元前1400年，含有3.66％的PbO。從公元前668- 631年的粘土片中提到玻璃，并且在公元前1700年的巴比倫片中出現(xiàn)鉛釉的配方。從公元前6世紀(jì)初開始，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)紅色的密封蠟餅，含有10％的PbO。這些低值表明氧化鉛可能沒有被有意識(shí)地添加，當(dāng)然不用作古代玻璃中的主要助熔劑。

鉛玻璃也發(fā)生在中國漢代 （公元前206年 - 公元220年）。在那里，它被用來模仿玉石 ，無論是大型和小型人物等儀式物品，還是珠寶和有限范圍的船只。由于玻璃首先出現(xiàn)在中國的這么晚期，人們認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)是由中東的玻璃工人帶到絲綢之路的 。然而，西方硅橡膠玻璃與獨(dú)特的中國鉛玻璃之間的基本成分差異可能表明其自主發(fā)展。

在中世紀(jì)和早期的現(xiàn)代歐洲 ，鉛玻璃被用作有色玻璃的基礎(chǔ)，特別是馬賽克鑲嵌 ，琺瑯， 彩繪玻璃和珠寶 首飾 ，用于模仿寶石 。描述鉛玻璃的幾個(gè)文字來源存活下來。在11世紀(jì)末12世紀(jì)初，作為“ Theophilus Presbyter ”的作者描述了它作為仿制寶石的用途，并且該工作遺失章節(jié)的標(biāo)題提到了鉛的使用玻璃。 12-13世紀(jì)的假名“Heraclius”詳細(xì)介紹了鉛琺瑯的制造及其在羅馬的Hues and Crafts中的窗口繪畫的用途。這是指鉛玻璃作為“猶太玻璃”，也許表明它傳播到歐洲。保存在威尼斯的手稿描述了在搪瓷中使用氧化鉛，并包括煅燒鉛以形成氧化物的配方。由于鉛玻璃的工作溫度低于人體森林玻璃 ，因此鉛玻璃非常適用于搪瓷容器和窗戶。

安東尼奧·內(nèi)里將他的四件“玻璃制造藝術(shù)”，1612年的第四本專著用于鉛玻璃。在一篇關(guān)于玻璃的系統(tǒng)論文中，他再次提到在搪瓷，玻璃器皿和制寶石中使用鉛玻璃。克里斯托弗·梅瑞特 于1662年將其翻譯成英文，為喬治·拉文斯克羅夫特制作英國鉛水晶玻璃鋪平了道路。

1618-1681年一家以工業(yè)規(guī)模生產(chǎn)透明鉛水晶玻璃器皿的公司。拉文斯克羅夫特是一位與威尼斯關(guān)系密切的商人的兒子，擁有革命玻璃貿(mào)易所需的文化和財(cái)政資源，奠定了英國在18世紀(jì)和19世紀(jì)超越威尼斯和波西米亞作為玻璃工業(yè)中心的基礎(chǔ)。在威尼斯玻璃制造商，特別是da Costa的幫助下，在倫敦玻璃賣家崇拜公司的贊助下，Ravenscroft尋求替代威尼斯。他使用燧石作為二氧化硅來源導(dǎo)致了火石玻璃這個(gè)術(shù)語來描述這些水晶玻璃，盡管他后來改用沙子。起初，他的眼鏡傾向于褶皺 ，形成一個(gè)小裂縫網(wǎng)絡(luò)，破壞了它的透明度，一般終通過用氧化鉛代替一些碳酸鉀助焊劑到達(dá)熔體，一般高可達(dá)30％。由于過量的堿會(huì)破壞玻璃網(wǎng)絡(luò)而導(dǎo)致褶皺，并且可能由過度的濕度以及玻璃組合物中的固有缺陷引起。 

他于1673年獲得了一項(xiàng)保護(hù)性zhuanli，生產(chǎn)從他在倫敦薩沃伊區(qū)的溫室搬到了泰晤士河畔亨利 。1676年，Ravenscroft顯然克服了這個(gè)令人費(fèi)解的問題，因此被授予使用烏鴉頭部印章作為質(zhì)量保證。1681年，即他去世的那一年，zhuanli到期，并且在幾家公司中迅速開展業(yè)務(wù)，其中1696年英格蘭的八十八個(gè)溫室，特別是倫敦和布里斯托爾的二十七個(gè)溫室生產(chǎn)含有30-35％的火石玻璃的PbO。

在此期間，玻璃按重量出售，典型的形狀相當(dāng)重且堅(jiān)固，裝飾極少。然而，這是它在國際市場上的成功，在1746年，英國政府實(shí)施了一項(xiàng)利潤豐厚的稅收。制造商不是大幅減少玻璃中的鉛含量，而是通過創(chuàng)造高度裝飾，更小，更精致的形狀，通常使用空心桿，今天作為消費(fèi)者眼鏡的收藏家而聞名。1780年，政府授予愛爾蘭免稅玻璃免稅。英國的勞動(dòng)力和資本隨后轉(zhuǎn)移到都柏林和貝爾法斯特，并在科克和沃特福德安裝了專門用于切割玻璃的新玻璃廠。在1825年，稅收得到了更新，逐漸地，該行業(yè)逐漸下降，直到十九世紀(jì)中葉稅收一般終被廢除。

從18世紀(jì)開始，英國鉛玻璃在整個(gè)歐洲開始流行，并且由于其相對柔軟的特性，非常適合在歐洲大陸上完善的輪切玻璃裝飾的新口味。在荷蘭，當(dāng)?shù)氐窨檀髱燑c(diǎn)綴了進(jìn)口的英國玻璃器皿，這種風(fēng)格在十八世紀(jì)仍然流行。這在荷蘭很受歡迎，一批大陸生產(chǎn)的鉛晶玻璃從那里開始，可能是由于進(jìn)口英國工人的結(jié)果。模仿鉛晶體的角度設(shè)計(jì)存在技術(shù)上的困難，因?yàn)樵谌济籂t中使用帶蓋的罐獲得了一般好的結(jié)果，特別是需要專門的錐形爐的英國工藝。在十八世紀(jì)末，法國，匈牙利，德國和挪威正在生產(chǎn)鉛晶玻璃。

到1800年，愛爾蘭的鉛晶已經(jīng)超過歐洲大陸的石灰玻璃制品，而波希米亞的傳統(tǒng)玻璃制造中心開始專注于有色玻璃，而不是直接與它競爭。

鉛玻璃的發(fā)展一直持續(xù)到二十世紀(jì)，當(dāng)時(shí)在1932年，紐約州康寧玻璃廠的科學(xué)家開發(fā)出一種具有高光學(xué)透明度的新鉛玻璃。這成為了康寧的一個(gè)部門的焦點(diǎn)，該部門以裝飾藝術(shù)風(fēng)格制作裝飾花瓶，碗和眼鏡。鉛晶體繼續(xù)用于工業(yè)和裝飾應(yīng)用。